背景

李牧到任后，按邊防需要調整官吏，使適于戰備;將地方收入用為軍費，改善官兵生活;加強訓練，“日習騎射”，提高部隊戰斗力;加強烽火報警、通訊聯絡設施，提高快速反應能力;并派出大批諜報人員，深入邊外，以及時掌握匈奴動態。在作戰上，改變以往敵軍來犯即出軍迎擊戰法，采用堅壁自守，示弱避戰，養精蓄銳，伺機反擊的作戰方針。發現匈奴軍隊，即退入營寨城堡，堅壁清野避免接戰。匈奴騎兵既無攻堅兵器及手段，又難掠到牲畜食糧，每次均毫無所獲，被迫退去。如此數年邊境地區損失極少。

戰前準備

按以往的方針施行，邊境局勢又得到控制，相對穩定下來。又經過幾年的經營、訓練，趙軍戰斗力大為提高，求戰愿望日趨強烈，而匈奴則誤認為李牧怯戰，益發輕敵。李牧認為殲滅匈奴機會已經成熟，便于趙悼襄王元年，進行戰斗編組，選拔人員，組建一支由各兵種編成的出擊兵團。精選戰車1300輛，騎兵1.3萬人，驍勇步兵5萬人，弓弩兵10萬人，總兵力約20萬人，將其控制于待機地域，并加緊臨戰前的戰斗訓練及準備。