在上個世紀20年代時，中國古人類學家裴文中在北京周口店龍骨山上，首次發現了完整的、距今50萬年的北京人頭蓋骨，震驚了世界學術界，因此這塊北京人頭蓋骨被譽為“曠世國寶”，但是不幸的是這塊化石后來卻不幸之失蹤了，有關北京人頭蓋骨失蹤之謎，目前仍然在討論之中。

北京人頭蓋骨失蹤之謎

當時北京人頭骨化石發現的時間是在1929年12月，在1936年，考古學家賈蘭坡又挖掘出了另外三個完整的北京人頭蓋骨，但1937年，日本發動侵華戰爭，考古工作被迫停止，而5個出土的北京人頭骨化石則被被存放在美屬北京協和醫院。

隨著戰事的激烈，1941年年底國民黨政府與美國方面達成一致，決定將頭蓋骨化石暫時運往美國保存，戰后在于已歸還，1941年12月5日，美國海軍陸戰隊將打包好的化石放在火車上運往秦皇島，但隨后珍珠港事件爆發，日軍襲擊美軍海軍陸戰隊的列車和軍事人員，而北京人頭蓋骨化石從此下落不明。

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關于北京人頭蓋骨化石去向，有關專家有三種態度，一種認為化石藏于日本民間，另一種認為化石已經毀于戰火，還有一種就是化石還在中國，首先第一種可能更大，因為當時日軍襲擊美軍事發突然，所以美軍不可能在短時間內做出反應。

而且日軍對于北京人頭蓋骨化石，早已經覬覦已久，所以很有可能早已經得知化石即將被運往美國，所以提前下手，將運送的列車和人員截獲，將化石搶走，此后使得化石流落于日本民間，戰后在日本多地都曾傳出北京人頭蓋骨化石埋藏的傳言。

至于第二種也不是沒有可能，因為當時是秘密押運，所以美日兩軍在交火的過程中，來不及估計化石保存的箱子，被戰火損毀，至于第三種猜測化石還在中國，可能性最小，因為如果還在中國，為什么戰后不將其挖掘出來呢？當然了，以上都是猜測，并沒有實質性的證據，證明，所以北京人頭蓋骨失蹤之謎，依然無法解釋。