有人說貢菜就是萵筍，其實它們只不過是一科的兩個不同品種而已。苔干，又名貢菜、響菜，是以萵筍的肉質莖為原料，經去葉、刨皮、劃條脫水加工而成的干菜。與普通萵筍相比，制作貢菜的萵筍更細長、碧綠，細胞組織更加緊密，細胞壁也更厚一些，吃起來脆脆的。

萵苣原產地中海沿岸，據考證，它在隋朝前就來到了中國。唐代時，就被廣泛栽培了，而早期的栽培品種正是被稱作“萵筍”的莖用萵苣。后來人們又培育出一種更細、更長、更爽脆的萵筍品種。這種萵筍被拿來切條晾干，就成為大家吃火鍋時很喜歡的貢菜了。

貢菜不止出現在火鍋中，它的做法多種多樣：可涼拌單獨成菜，也可拼盤配菜，甜咸葷素宜可，炒拌煎煮皆行中西餐兼用、亦可以與肉類葷拌。還可燒菜、燴湯、配制多種素菜，制作成南北風味，味若海蟄、獨具特色。世界之最 m.bugari.com.cn原創不易，請大佬高抬貴手！

市售的那種真空包裝的是曬干后再經過鹽水浸制的，這種脫水再吸水的加工過程帶給了貢菜脆韌的口感，和海蜇有點相似。